一項切削加工新技術為EWI贏得了2012年的“研發100大獎”。EWI是一個制造業研發聯盟，主要開展一些旨在提高材料連接效率的研發項目及相關技術。這項名為“AcousTech切削加工”的新技術（正在申請專利）能夠提高切削效率，延長刀具壽命，并改進用標準切削工藝（包括鉆削、銑削和鏜削）加工常規材料和先進材料時的質量。

     據EWI技術領導人/AcousTech研發團隊負責人Matt Short介紹，AcousTech代表了新一代的切削技術。它利用高能超聲振動來減小刀具切削面的摩擦，可大幅降低切削工件材料所需的力和力矩。切削力的下降減少了在切削面上產生的切削熱，從而可在采用常規進給率和切削速度加工時顯著延長刀具壽命。此外，它可以提高刀具切入工件材料的速度，由于減小了切削力，還能提高工件的表面光潔度和尺寸穩定性。該技術的應用可提高生產率和加工能力。例如，制造商能以更高的切削速度和更小的刀具磨損，在硬材料上鉆削更大、更深的孔。在某些情況下，還可以完全取消潤滑劑。

     AcousTech技術基于高能超聲領域的成熟技術。大部分其他超聲波應用的典型原理是：由一臺高能超聲波發生器為壓電式換能器提供動力和實施控制，壓電器件被電激發時，可將能量轉換為機械振蕩。只要正確設計換能器件，這種機械振動就能以預定的頻率進行縱向傳播。

     用于AcousTech切削加工時，換能器的工作頻率設計為20千赫，功率為5千瓦。AcousTech切削的振動位移范圍為微米級，因此對材料特性、零件質量或表面光潔度均無不良影響。事實上，這些重要的衡量指標普遍有所改進，這都是由切削面的動態運動促成的。

     實施這項技術的一個重要創新是將切削刀具與超聲波傳送系統有效連接在一起，同時將超聲振動與敏感的機床零部件完全隔離開來。在超聲波傳送系統的設計中，為了達到所需的振動頻率，并將能量傳送到所需的位置——刀具上，廣泛采用了建模和仿真技術。在實際生產中，該全波刀具的頻率位于目標頻率99.7％的范圍之內。

     AcousTech技術在各種切削加工中的優勢正在顯現出來。事實證明，該工藝能將進給速度提高2－6倍，刀具壽命延長6－10倍（取決于不同的被加工材料）。最近，EWI開發了一種用于加工核壓力容器的便攜式AcousTech切削系統，旨在通過削減工藝步驟、取消切削液、提高加工精度和延長刀具壽命，來縮短加工關鍵零部件的停機時間。在一個模擬反應堆的加工中，EWI證明了該技術的有效性：鉆削每個孔（直徑43mm，深度60mm）的總加工時間縮短了90％以上，而刀具壽命延長了10倍。

     另一個切削試驗是用市售的鉆頭，在硬度為HRC49的淬硬鋼銷子上鉆削直徑13mm、深度75mm的孔。采用AcousTech技術使鉆削進給率提高了4倍，孔的表面光潔度從Ra143提高到Ra36。

     “研發100大獎”每年頒發給從產業界、學術界和政府資助的研究項目中評選出來的新興技術，包括在檢測設備、材料、化學、生物醫藥產品、消費產品、高能物理等領域的技術進步。

     EWI總裁兼首席執行官Henry Cialone表示，“獲得研發100大獎有助于驗證業界對這項創新技術的認可和需求。”