隨著經濟的發展，中國的人口開始大規模地向城市遷徙。快速且密集的人口聚集速度，勢必會為城市建設包括交通、社會、經濟、污染等方面帶來許多挑戰。為了讓城市能夠持續維持成長，并在經濟發展中繼續發揮積極的核心作用，城市必須變得更加智能，于是智慧城市被提上日程。

　　住建部副部長仇保興指出，智慧城市是貫徹落實黨中央、國務院城鎮化戰略部署的具體任務，也是擴大內需、啟動投資、促進產業升級和轉型的新要求。2013年1月29日，由住建部組織召開的國家智慧城市試點創建工作會議在北京召開，會議正式公布了首批國家智慧城市試點名單。

　　住建部確定首批國家智慧城市試點共計90個，其中地級市37個、區（縣）50個、鎮3個。但目前我國幾乎所有的一線城市和50%的二線城市都已提出了建設智慧城市的構想，部分三四線城市也喊出了創建智慧城市的口號。迄今為止，全國開展智慧城市建設的城市總數已超過150個，投資規模超過1.1萬億元。

　　智慧城市離不開物聯網

　　智慧城市是新一代信息技術支撐、知識社會下一代創新(創新2.0)環境下的城市形態。其定義及發展內容目前并沒有完全統一。有的強調“智能治安與應變”，有的城市強調“智能交通”，也有的城市強調“智能節能”。但不論強調的是什么，我們可以發現這些都需要基于基于物聯網、云計算等新一代信息技術以及維基、社交網絡、綜合集成法等工具和方法的應用，來解決城市目前所遭遇到的各種問題，讓城市居民生活過得更舒適。

　　中國科學院院士姚建銓曾表示：“物聯網產業和物聯網應該為智慧城市服務，而城市里面搞智慧城市的建設一定要借用于物聯網、云計算、移動互聯網新一代信息技術進行支撐。”