數(shù)控編程是以數(shù)控加工中的編程方法作為研究對象的一門加工技術(shù)，它以機(jī)械加工中的工藝和編程理論為基礎(chǔ)，針對數(shù)控機(jī)床的特點(diǎn)，綜合運(yùn)用相關(guān)的知識(shí)來解決數(shù)控加工中的工藝問題和編程問題。

數(shù)控編程人員必須掌握與數(shù)控加工相關(guān)內(nèi)容的知識(shí)，包括數(shù)控加工原理、數(shù)控機(jī)床及其原理、機(jī)床坐標(biāo)系，數(shù)控程序結(jié)構(gòu)和常用數(shù)控指令等。

數(shù)控加工工藝分析和規(guī)劃將影響數(shù)控加工的加工質(zhì)量和加工效率，因此，數(shù)控加工工藝分析和規(guī)劃是數(shù)控編程的核心內(nèi)容。主要包括有加工區(qū)域的劃分和規(guī)劃，刀軌形式與走刀方式的選擇，刀具及機(jī)械參數(shù)的設(shè)置和加工工藝參數(shù)的設(shè)置。數(shù)控機(jī)床程序編制方法有手工編程和自動(dòng)編程兩種。

手工編程是編程員直接通過人工完成零件圖工藝分析、工藝和數(shù)據(jù)處理、計(jì)算和編寫數(shù)控程序、輸入數(shù)控程序到程序驗(yàn)證整個(gè)過程的方法。手工編程非常適合于幾何形狀不太復(fù)雜、程序計(jì)算量較少的零件的數(shù)控編程。相對而言，手工編程的數(shù)控程序較短，編制程序的工作量較少。因此，手工編程廣泛用于形狀簡單的點(diǎn)位加工和直線、圓弧組成的平面輪廓加工中。

自動(dòng)編程是一種利用計(jì)算機(jī)輔助編程技術(shù)的方法，它是通過專用的計(jì)算機(jī)數(shù)控編程軟件來處理零件的幾何信息，實(shí)現(xiàn)數(shù)控加工刀位點(diǎn)的自動(dòng)計(jì)算。對于復(fù)雜的零件，特別是具有非圓曲線曲面的加工表面，或者零件的幾何形狀并不復(fù)雜，但是程序編制的工作量很大，或者是需要進(jìn)行復(fù)雜的工藝及工序處理的零件，由于這些零件在編制程序和加工過程中，數(shù)值計(jì)算非常繁瑣，程序量很大，如果采用手工編程往往耗時(shí)多、效率低、出錯(cuò)率高，甚至無法完成，這種情況下就必須采用自動(dòng)編程。

現(xiàn)在廣泛使用的自動(dòng)編程是CAD/CAM圖形交互自動(dòng)編程，CAD/CAM圖形自動(dòng)編程系統(tǒng)的特點(diǎn)利用CAD軟件的圖形編輯功能將零件的幾何圖形繪制到計(jì)算機(jī)上，在圖形交互方式下進(jìn)行定義、顯示和編輯，得到零件的幾何模型；然后調(diào)用CAM數(shù)控編程模板，采用人機(jī)交互的方式定義幾何體、創(chuàng)建加工坐標(biāo)系、定義刀具，指定被加工部位，輸入相應(yīng)的加工參數(shù)，確定刀具相對于零件表面的運(yùn)動(dòng)方式，確定加工參數(shù)，生成進(jìn)給軌跡，經(jīng)過后置處理生成數(shù)控加工程序。整個(gè)過程一般都是在計(jì)算機(jī)圖形交互環(huán)境下完成的，具有形象、直觀和高效的優(yōu)點(diǎn)。

高質(zhì)量的數(shù)控加工程序，源于周密、細(xì)致的技術(shù)可行性分析、總體工藝規(guī)劃和數(shù)控加工工藝設(shè)計(jì)。