數控機床是一種用計算機實施控制的機床，用來控制機床的系統稱為數控系統。數控機床的運動和輔助動作均受控于數控系統發出的指令。在數控機床上加工零件與在普通機床上加工零件，從加工方法上講沒有多大差異，區別在于機床運動的控制方面，在普通機床上加工零件時，機床的運動由操作工人控制；而在數控機床上加工零件時，機床的運動和輔助動作的實現均受控于數控系統發出的指令。數控系統的指令是由程序員根據零件的材料、加工要求、機床的特性和系統所規定的指令格式（數控語言或符號）編制的。

      數控程序是從零件設計圖紙或零件三維模型直到獲得數控加工程序的全過程，在輸出數控程序前，往往要進行多次驗證檢查和相應的程序調整，通過仿真加工或試切加工，以觀察零件的全加工過程，校驗刀位計算是否正確，加工過程是否存在過切現象，所選刀具、走刀路線、進退刀方式是否合理，刀具、刀柄、夾具之間是否存在干涉與碰撞現象等，以及根據仿真加工和試切的結果所需的反復修改或調整程序的時間，從而降低所耗費的人力和物力。

     使用CAD/CAM軟件完成的數控程序效率高、準確、可靠，同時對數控編程員提出了更高的要求。數控加工路線清晰、準確，刀具及切削參數選擇合理，調試時需要調整的時間和內容少，數控程序固化率高。

      在計算機上通過UG/CAM所實現數控編程的全過程，生成并保存為一個文本文件，然后輸入到數控機床的整個過程稱為離線編程。如何編制完善的數控加工程序，加工高質量的零件，同時使設備安全、穩定的運行，是數控加工工藝人員、數控加工操作人員最關心的問題。