為一種具有構筑和裝飾雙重功效的天然建筑材料，一直以來備受人們青睞。人們之所以選擇石材，除了它的建筑功能外，更在看好它的自然裝飾美。花崗石均勻一致的色調(diào)和堅韌耐磨的質(zhì)地，大理石柔和典雅的顏色和自然清新的紋路，美化著我們的生活環(huán)境，使我們充分感受到自然的美麗和魅力。石雕作為藝術長廊中一顆璀璨的明珠在我國具有悠久的歷史，古人不僅留給了我們許多石質(zhì)歷史文物，更重要的是通過石雕作品留下了大量的歷史文化。現(xiàn)代化的加工和開采設備使得這種藝術更加發(fā)揚光大，石材藝術品種類和檔次都有前所未有的發(fā)展。作為石材產(chǎn)品的一種，隨著大量開發(fā)應用，關于石材產(chǎn)生的一些問題也呈多樣化和復雜化。因此，如何科學地對石雕石材商品進行前期預防性處理和后期的清洗和護理，如何將這些藝術品長期保存并永放光彩，越來越受到人們的關注。
石材是自然的產(chǎn)物，也是一種礦物體，它不可避免的會存在一些先天的缺陷。它存在于自然中就會出現(xiàn)一些病變，那么它應用于人們的生活環(huán)境后就更難避免會受到各種各樣污染和人類的損害。如果石材受到的這些污染和損害處理不及時或處置方法不當，則會使石材的應用效果大打折扣，同時也影響了石材使用環(huán)境的美化氛圍，而且還會由此連帶一些經(jīng)濟損失和經(jīng)濟糾紛等社會問題出現(xiàn)。因此，正確地認識石材,了解各種石材的特點，掌握正確的石材防護、清洗和護理方法是人們長久保持石材亮麗色彩和清新環(huán)境的前提基礎和必要。
一、對石材及其應用環(huán)境的一般認識
  　1、石材的一般特點
(1)我們這里講的石材是指將各種經(jīng)過人為加工并應用于我們周圍各種環(huán)境中的自然石頭。
(2)石材是大自然的產(chǎn)物，有著多種多樣的分類和習性，它“有血有肉“，也會“生病”，因此需要人們正確防治和護理。
(3)保持石材清新潔凈，是人們美化生活環(huán)境工作的一部分。石材的自然特性決定了它不可避免的會存在一些程度不同的天然缺陷和問題，但多數(shù)是可以修復和彌補的。
(4)石材使用和護理不當會給人們造成嚴重的經(jīng)濟上和精神上的損失。
(5)水是我們生命由來的基礎，也是我們生活保持清潔的根本。但對于石材來講，過多的與水接觸則是導致石材出現(xiàn)病變和損壞的主要原因。我們現(xiàn)在看到的河沙，就是花崗巖巖體年久經(jīng)受了大量雨水侵蝕和風化形成的。黃斑則是石材內(nèi)的鐵質(zhì)在水的作用下進一步的氧化和擴散的產(chǎn)物。
(6)為了美化我們的生活，人們一直在探索保護石材的方法和材料。當今先進的材料開發(fā)和應用技術使真正意義上的石材防水和防污成為可能，石材污染的清除和清洗也不再困難。     
2、常見石材的種類
了解所用石材的種類和特點是正確清洗和護理石材的基礎和必要，不同的石材種類有著不同的化學和物理特性。市場上所指的石材通常分花崗石和大理石兩大類。
花崗石是一種硬度和強度較高的石材，因此有著較好的耐磨性，光澤也容易保持。多數(shù)品種表相上呈較大的晶體結構，色調(diào)比較均勻。主要成分為硅酸鹽，比較耐酸堿，耐候性也好。由于花崗石的質(zhì)地較為堅硬，在近10來年的時間內(nèi)由于刀具和磨料技術上的突破和發(fā)展，花崗石產(chǎn)品用量有了較大的增長。但是由于是晶體結構，毛細作用使其容易產(chǎn)生較高的吸水率和滲透性污染。比如，一滴墨水滴在花崗石上形成的污染和滴在大理石上形成的污染在程度上是不同的，前者是深層的和擴散的，而后者則是前表面的， 因此所產(chǎn)生的清洗成本也是不同的。
大理石的主要成分為碳酸鈣，白云石也屬碳酸鹽(主要成分為碳酸鎂)，因此也歸類于其中。這類石材多數(shù)結構疏松，質(zhì)地較軟，因此耐磨性和耐候性及耐酸性較差。與花崗石相比，大理石雕刻藝術品理想的光澤只會保持幾個月左右的時間，而花崗石則能保持幾年或幾十年的時間。同樣，一滴含碳酸的可樂滴在大理石產(chǎn)品上就會灼傷石材表面。
  3、石材的自然透氣性
  石材本身由于存在著微孔因而有著天然的透氣性。保持石材自然的透氣性是至關重要的。石材晶體之間有著微小的縫隙，我們稱其微孔。不同質(zhì)地石材的微孔大小是不同的，石材的透氣性的高低通常是由這些微孔的大小來決定的。保持石材這些微孔的暢通，石材底部的濕氣才會揮發(fā)出來，石材由于潮濕的原因出現(xiàn)問題的機會就會比較少。但是，正是石材這些微孔產(chǎn)生的毛細作用，會使石材有著不同的吸水率，石材表面上的水和液體污物也會滲入石材內(nèi)對石材產(chǎn)生損害和污染。因此，探討如何使石材既保持良好的透氣性，又能避免液體滲入石材內(nèi)，這是做好石材保護的一個重要課題和內(nèi)容。