上面曾談到，從數(shù)控系統(tǒng)的發(fā)展來看，數(shù)控機床已發(fā)展了五代。在實際應用中，除了機床行業(yè)之外，數(shù)控技術還應用在其他部門，產(chǎn)生了各種數(shù)控設備。最初，人們考慮的是在一臺設備上如何提高自動化程度。例如，增加控制坐標軸的個數(shù)，如多軸數(shù)控系統(tǒng)（目前世界上的數(shù)控系統(tǒng)，最多控制的軸數(shù)是24軸）。又如，在一臺設備上實現(xiàn)多工序自動控制，“加工中心”就是一臺多工序數(shù)控機床，在一臺機床上，可以實現(xiàn)車、銑、鉆、鏜、攻絲等多種功能。后來，人們發(fā)現(xiàn)電子計算機處理數(shù)據(jù)的速度比數(shù)控設備的加工速度快，利用一臺計算機可控制多臺數(shù)控設備，即我們習慣稱之為群控系統(tǒng)或直接數(shù)控系統(tǒng)（DNC）。
    當前，國內外在數(shù)控裝置、機床結構等的研究與開發(fā)方面不斷取得成果，其水平和功能也日臻提高和完善，出現(xiàn)了新的發(fā)展特點。從數(shù)控系統(tǒng)方面看，主要有： 
    （1） 主控機向著多位的微處理機化發(fā)展。 
    （2） 數(shù)控裝置向著集成化和智能化的方向發(fā)展。 
    （3） 數(shù)控系統(tǒng)采用模塊化結構。 
    （4） 數(shù)控編程更加圖形化和自動化。 
    （5） 數(shù)控系統(tǒng)更加可靠和宜人化。 
    在數(shù)控機床的結構方面，一是其驅動裝置正向著交流和數(shù)字化的方向發(fā)展；二是機床床體部分的設計和制造不斷選用新的材料；三是其加工刀具等輔助工具的材料引人注目。